En el corazón de la Amazonía ecuatoriana, una planta ancestral está emergiendo como un poderoso catalizador para el turismo sostenible, la innovación gastronómica y la conservación de los bosques. La guayusa, también conocida como “wayusa”, no es solo una bebida tradicional; es un símbolo de la biodiversidad amazónica y una promesa de desarrollo sostenible para las comunidades locales que conservan esta planta nativa.

 

Un Bootcamp para el Futuro

Del 8 al 10 de octubre de 2024, la ciudad de Tena fue el epicentro de un encuentro conocido como: el «Bootcamp Ruta Agroproductiva de Guayusa». Un intensivo programa de capacitación que reunió a productores locales, expertos en turismo y chefs innovadores con un objetivo común: potenciar a la guayusa como eje de desarrollo sostenible.

«La guayusa no es solo una bebida, es nuestra historia y nuestro futuro», comentó Lino Chango del CTC Sacha Waysa, mientras compartía su creación, la «Guayriña», un exótico cóctel que fusiona la guayusa con alcohol, demostrando el potencial innovador de esta planta amazónica.

 

Ecoturismo con Sabor a Guayusa

El Ministerio de Turismo (MINTUR), en coordinación con el Ministerio de Agricultura (MAG) está liderando esfuerzos para integrar la guayusa en la oferta turística del país. Renato Merchán y Klever Suntaxi, especialistas en turismo del MINTUR, enfatizaron durante el bootcamp la importancia de desarrollar habilidades turísticas entre los productores de guayusa.

«Estamos creando experiencias únicas que permiten a los visitantes no solo degustar la guayusa, sino sumergirse en su historia y su papel en la cultura amazónica», explicó Merchán.

Gastronomía Innovadora con Calidad Mundial

El «Guayusa Cooking Show» fue uno de los puntos culminantes del evento, demostrando la versatilidad culinaria de esta planta. Desde sushi de paiche marinado en guayusa hasta el innovador «Guayuramen», los chefs presentes demostraron que la guayusa puede ser mucho más que una bebida energizante.

«La guayusa nos ofrece un sabor único que estamos incorporando en platos de fusión, creando una nueva identidad gastronómica amazónica», comentó uno de los chefs invitados.

 

Conservación y Desarrollo Sostenible

Pero la importancia de la guayusa va más allá del turismo y la gastronomía. El Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) ve en la promoción de la guayusa una estrategia clave para la conservación de los bosques amazónicos, por eso asegura su participación activa en cada paso de la construcción de esta ruta.

«Al crear valor económico alrededor de la guayusa, estamos incentivando a las comunidades locales a preservar los bosques donde crece naturalmente», explicó German Congo del MAATE durante el cierre del bootcamp.

 

Un Modelo de Colaboración

El éxito del bootcamp y la creciente popularidad de la Ruta Agroproductiva de la Guayusa son el resultado de una colaboración sin precedentes entre instituciones gubernamentales como el MAATE,  el MAG, el MINTUR, y con apoyo de la cooperación internacional, como es el trabajo que realizan programas como PROAmazonía y Pago Por Resultados REDD+ Ecuador, que cuentan con el apoyo del PNUD.

Camila López, especialista del Proyecto PIDARA del MAG, destacó: «La Ruta de la Guayusa es un ejemplo perfecto de cómo podemos alinear la conservación ambiental con el desarrollo económico de las comunidades amazónicas».

 

Pasos al Futuro

Con el bootcamp concluido, los participantes regresan a sus comunidades equipados con nuevas habilidades y una visión renovada del potencial de la guayusa. La próxima fase incluirá la validación de la Ruta Agroproductiva de la Guayusa por agencias de turismo, con miras a su promoción nacional e internacional.

La guayusa, esa hoja verde que ha sido parte de la vida amazónica por generaciones, está demostrando ser mucho más que una simple planta. Es un puente entre la tradición y la innovación, entre la conservación y el desarrollo, y promete escribir un nuevo capítulo en la historia de la Amazonía ecuatoriana